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弓形虫病（toxoplasmosis）是由孢子虫纲、肉孢子虫科、弓形虫属的刚地弓形虫（Toxoplasma gondii）引起的一种原虫病，寄生于人、犬、猫和其他多种动物。猫是弓形虫的终末宿主。弓形虫可感染200种以上动物，对猪可引起成批急性死亡，绵羊往往导致流产，对人也可引起流产和先天性畸形，分布很广。我国过去曾报道过的所谓猪“无名高热”即为弓形虫引起。犬和猫多为隐性感染，但有时也可引起发病。
弓形虫根据其不同发育阶段而有不同的形态。在终末宿主猫体内为裂殖体、配子体和卵囊，在中间宿主犬和其他动物体内为速殖子和缓殖子。速殖子呈弓形或梭形，大小为4~8μm×2~4μm，多数在细胞内，亦有游离于组织液内的。缓殖子位于包囊内。包囊呈圆形或椭圆形，有很厚的囊壁，直径8~100μm，其中可含数十个缓殖子。包囊可见于多种组织，以脑组织为多。在急性感染时可见到一种假包囊，系速殖子在细胞内迅速增殖使含虫的细胞外观像一个包囊，但其囊壁是宿主的细胞膜，并非虫体分泌所形成的膜。卵囊见于终宿主猫粪便内，呈圆形或近圆形，其大小为10×12μm，在适宜的条件下经2~3d发育为孢子化卵嚢，其内有2个孢子囊，每个孢子囊含有4个子孢子。成熟的裂殖体呈圆形，直径12~15μm，内含4~24个裂殖子。大配子体的核致密，较小，含有着色明显的颗粒。小配子体色淡，核疏松，后期分裂成许多小配子，每个小配子有一对鞭毛，存在于终宿主的肠上皮细胞内。
终宿主为猫及猫科动物，中间宿主为多种晡乳类动物和鸟类，也包括猫。猫食入孢子化卵囊、缓殖子或速殖子后，虫体钻入小肠上皮细胞，经2～3代裂殖生殖，最后形成卵囊，随粪便排出，在外界环境适宜的条件下，经2~4d，发育为孢子化卵囊。其潜隐期为2～41d。猫—生只排一次卵囊。侵入猫的一部分子孢子也可进入淋巴和血液循环，并被带到各个组织和器官，进行和在中间宿主体内一样的发育。
中间宿主食入孢子化卵囊、缓殖子或速殖子而感染。虫体通过淋巴或血液侵入全身组织，尤其是网状内皮细胞，在胞浆中以内出芽方式进行繁殖。如果感染的虫株毒力很强，而且宿主又未能产生足够的免疫力，或者还由于其他因素的作用，即可引起弓形虫病的急性发作。反之，如果虫株毒力较弱，宿主又能很快产生免疫，则弓形虫的繁殖受阻，疾病的发作较慢，或者成为无症状的隐性感染。这样，虫体就会在宿主的一些脏器中形成包囊，包囊以脑内最多。
初次感染时，由于宿主尚未建立免疫反应，在血流中的弓形虫很快侵入宿主的器官，在宿主的细胞内迅速繁殖。这种繁殖很快的虫体称为速殖子。速殖子可以充满整个细胞，导致细胞破坏，速殖子释出，又侵入新的细胞。虫体可以侵入任何器官，包括脑、心、肺、肝、脾、淋巴结、肾、肾上腺、胰、睾丸、眼、骨骼肌以及骨髓等。
当宿主已具有免疫力时，弓形虫在细胞内增殖受到影响，增殖变慢，称为缓殖子，多个缓殖子聚集在细胞内，成为包囊。这种包囊周围无明显炎症反应。一旦宿主免疫力下降，包囊便开始破裂，虫体再次释出，形成新的爆发。因此，包囊是宿主体内潜在的感染来源。包囊最多见于脑和眼，次为心肌和骨骼肌，而肝、脾和肺内少见。在慢性感染的宿主体内，因为免疫力强，包囊破裂后释出的抗原与机体的抗体作用，可发生无感染的过敏性坏死和强烈的炎症反应，形成肉芽肿。
猫的症状有急性和慢性之分。急性主要表现为厌食、嗜睡、高热（体温在40℃以上）、呼吸困难（呈腹式呼吸）等。有些出现呕吐、腹泻、过敏、眼结膜充血、对光反应迟钝，甚至眼盲。有的出现轻度黄疸。怀孕母猫可出现流产，不流产者所产胎儿于产后数日死亡。慢性病猫时常复发，厌食，体温在39.7~41.1℃，发热期长短不等，可超过1周。有些猫腹泻，虹膜发炎，贫血。中枢神经系统症状多表现为运动失调、惊厥、瞳孔不均、视觉丧失、抽搐及延髓麻痹等。怀孕母猫有流产或死产。
犬的症状主要为发热、咳嗽、呼吸困难、厌食、精神沉郁、眼和鼻流分泌物、呕吐、黏膜苍白、运动失调、早产和流产等。
病猫剖检于急性和慢性病例均可见肺水肿，肺有分散的结节。肝边缘钝圆，有小的黑色坏死灶。不同部位的淋巴结表现不同程度的增生、出血或坏死。心肌有出血和坏死灶。胸腔和腹腔积有大量淡黄色的液体。胃有出血。
犬剖检可见胃和肠道有大量大小不一的溃疡。肠系膜淋巴结肿大，切面常有范围不等的坏死区。肺有大小不同、灰白色的结节。脾脏中等肿大。肝脏通常只有轻度脂肪浸润，少数病例有不规则的坏死。心肌有小的坏死区。
可采集各脏器或体液做涂片、压片或切片检查虫体。也可用免疫学方法诊断，如间接血凝试验、补体结合反应、中和抗体试验、荧光抗体反应和酶联免疫吸附试验等。还可做动物接种试验，小鼠、豚鼠和兔子等对弓形虫非常敏感，可以用作试验动物。
只有磺胺类药物对弓形虫有效，其他抗生素药物均无效。常用的药物为磺胺嘧啶加乙胺嘧啶，磺胺嘧啶的剂量为每千克体重10mg，乙胺嘧啶的剂量为每千克体重0.5～1mg，混合后，分4~6次/d，口服，连用14d。
最主要的措施为管好猫的粪便，防止污染环境、水源及饲料。
