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鼠疫（plague）是人、野生啮齿类动物、兔、猫和犬等多种动物共患的自然疫源性传染病，主要侵害淋巴系统和肺脏。人类历史上曾经发生过3次大流行。该病在非洲、亚洲、美洲的部分地区仍然有零星发生，全球人类每年约有1000~3000个感染病例，因此，该病对人类仍然具有—定的威胁。
本病的病原为鼠疫耶尔森菌（Yersinia pestis），为两极浓染的卵圆形的革兰氏阴性短杆菌。大小0.5?0.8μm×1~2μm，单个散在，偶尔成双或短链。感染动物新鲜内脏组织触片中细菌形态比较典型。该菌为兼性厌氧，在普通培养基上可生长，但生长缓慢。在血液琼脂平板上?生长良好，24~48h可形成柔软、黏稠的粗糙型菌落。在肉汤培养基中开始呈混浊，24h后形成絮状沉淀物，48h后逐渐形成菌膜，稍加摇动，菌膜呈钟乳石状下沉，但肉汤仍透明，此特征具有一定的鉴别意义。
鼠疫耶尔森菌的抗原成分比较复杂，与其致病和免疫有关的重要的有荚膜抗原（F1抗原）、V和W抗原、外膜蛋白抗原和鼠毒素等。该菌对理化因素的抵抗力较弱，但在环境中的痰液中可存活36d，在蚤粪和土壤中能存活1年左右。
鼠疫为自然疫源性传染病，鼠等啮齿动物是鼠疫耶尔森菌的自然宿主和贮存宿主，蚤是该菌的主要传播媒介。我国已基本查明有11种啮齿动物为该菌的贮存宿主，并有11种节肢动物可作为其传播媒介。该病一般先在鼠类间发病和流行，通过鼠蚤的叮咬而传染人类。人被感染后，可通过人蚤或呼吸道途径在人群中传播。人与野生动物或感染家猫接触也可能感染本病。
随着人类居住和生活条件的改善，除极个别地区外，鼠疫由鼠群直接传播到人群的病例较少，但与感染家养猫有关的病例时有发生。吸入感染猫（肺型鼠疫）的呼吸道分泌物，黏膜或皮肤伤口被感染猫的分泌物或渗出液污染等均可能发生感染，因此，兽医工作人员应加以注意。猫和犬最常见的感染途径为捕食带菌鼠、野兔或者被鼠蚤叮咬。
猫鼠疫可表现为急性型（1~7d死亡或康复）和慢性型（病程2~4周）。猫和人均可发生淋巴结炎、败血症和肺型鼠疫。猫的肺型鼠疫较少见，临床上最常见的为颈部和下颌淋巴结出现化脓性淋巴腺炎，伴有发热、虚弱等。人工感染5只猫，在24～48h内引起急性发病，体温高达41℃，在第4、6和20d各死亡1只，而存活的2只在第6d体温恢复正常。美国报道的119例自然感染猫中，半数以上为淋巴结炎型，肺型和败血型不超过10例。人工感染的10只犬则出现一过性症状，体温40.5℃并持续72h，但7d后全部康复。
在鼠疫疫区，对患有淋巴结炎、败血型和肺型鼠疫的病猫应加以注意。对表现淋巴腺肿大或颈部肿大的病猫应先进行细胞学检查，然后再采取必要的治疗处理。
取渗出液、淋巴结穿刺液、血液或死亡动物的脏器等涂片或印片，分别进行革兰氏和美蓝染色，检查细菌的形态和染色特性。也可应用免疫荧光抗体技术进行快速诊断。
可将穿刺液、尸体组织材料、心血等接种于血液琼脂培养基上，经约48h培养形成直径1～1.5mm灰白色黏稠的粗糙型菌落，挑取可疑菌落进行染色、血清凝集、噬菌体裂解及免疫荧光抗体染色等鉴定。
猫感染鼠疫后很容易死亡，应及时进行治疗。氨基糖苷类、氯霉素、四环素等药物对本病有效，治疗至少应持续到临床症状消失后21d。预防本病的关键是消灭传染源和寄生蚤。
据统计，美国约有5%的人鼠疫病例是由猫传染引起，因此，猫鼠疫对人类健康的威胁应引起重视。怀疑猫感染鼠疫时应做到：①及时与相关实验室或医疗机构联系，以便进行快速确诊，防止病原扩散和污染周围环境；②对所有可疑猫进行严格隔离；③对猫进行治疗和处理时应穿工作服、戴口罩和手套；④对可能被污染之处进行严格的消毒并驱杀动物体表、家庭和动物医院的寄生蚤；⑤一旦确诊为鼠疫，应上报主管部门并建议猫的主人到医院进行诊治。
